『ウォーハンマー40,000』第11版 ― アーマゲドン戦争、再び

銀河は再び、大戦火の時代へ突入する――

『ウォーハンマー40,000』第11版では、帝国史上最も苛烈な戦場の一つとして知られるアーマゲドンを舞台に、新たなる全面戦争が描かれる。大裂け目によって分断された銀河では、混沌の侵食と絶え間ない戦乱によって、人類帝国は崩壊の淵へ追い込まれていた。

 その混乱の中、オルク最大のウォーボス、ガズグッカル率いる新たな“Waaagh!”が勃発。無数の緑の軍勢がアーマゲドンへ殺到し、惑星全土は再び終わりなき殺戮の戦場へと変貌する。

 これに立ち向かうのは、帝国屈指の英雄的戦団――ブラッドエンジェル戦団。バール防衛戦を経て深い傷を負いながらも、彼らはなおサングィニウスの血脈を受け継ぐ者として戦い続ける。ブラックレイジとレッドサーストに苛まれながらも、人類を守るため剣を振るうのだ。

 第11版は、アーマゲドン戦争やブラッドエンジェル対オルクという往年の構図を通じて、往年の『ウォーハンマー40,000』を彷彿とさせる激戦を描き出す。鋼鉄、狂気、信仰、そして終わりなき戦争――暗黒の41千年紀は、再び新たな戦火に包まれようとしている。

ブラッドエンジェル

 ブラッドエンジェルは、『ウォーハンマー40,000』に登場する初代スペースマリーン第九軍団であり、原体サングィニウスの血統を受け継ぐ伝説的戦団である。鮮紅のパワーアーマーとジャンプパックによる高速強襲を特徴とし、その勇猛さと華麗なる戦いぶりによって帝国中にその名を知られている。

 彼らは遺伝子種子の欠陥によって“レッドサースト”を宿しており、さらに“ブラックレイジ”と呼ばれる狂気の呪いにも苛まれている。その危険性ゆえ、かつては他軍団から不安定な存在として警戒されていた。しかし、原体サングィニウスは軍団へ帰還した後、その真の脅威が血脈に潜む狂気そのものにあると見抜く。

 サングィニウスは軍団改革を進め、芸術、彫刻、詩歌といった精神修養を兵士たちへ奨励した。崇高なる美によって内なる獣性を抑え込もうとしたのである。こうしてブラッドエンジェルは、狂戦士としての苛烈さと芸術家としての気高さを併せ持つ、極めて特異な文化を形成していった。

 戦場において彼らは白兵戦を最も得意とし、無数の紅き戦士たちが天より舞い降りるその姿は、“死の天使”の象徴として帝国各地で語り継がれている。しかし、血に刻まれた呪いは決して消えることなく、ブラッドエンジェルの戦士たちは生涯にわたり己の渇望と狂気に抗い続ける。その宿命こそが、彼らへ気高き英雄性と深い悲劇性を同時に与えているのである。

オルク

 オルクは、『ウォーハンマー40,000』を代表する好戦的異種族であり、グリーンスキンの名でも知られている。彼らは驚異的な生命力と環境適応能力を持ち、戦うために生まれ、戦うために生きている。もし敵が存在しなければ、彼らは同族同士でさえ狂喜のまま殺し合いを始めるのだ。

 オルク社会において力こそ絶対であり、“ウォーボス”と呼ばれる支配者たちは、前任者を叩き潰すことでその地位を奪い取る。あらゆる問題は暴力によって解決され、流血は彼らの日常そのものである。

 彼らの中には、“メックボーイ”と呼ばれる特異な技術者も存在する。彼らは本能に刻み込まれた奇妙な知識によって、粗雑ながらも極めて危険な兵器や車両、巨大な戦争機械を作り上げる。その多くは今にも崩壊しそうな外見をしているが、凄まじい破壊力を誇り、爆発事故すら彼らにとっては娯楽の一部に過ぎない。

 オルクによる大規模侵略は“Waaagh!”と呼ばれる。これは数え切れぬ戦士たちが銀河へ押し寄せる終わりなき戦争の奔流である。彼らは領土や資源のためではなく、ただより強き敵と戦うために進軍する。敵が強大であればあるほど、オルクたちの闘争本能はさらに激しさを増していく。殲滅を試みることは、次なるWaaagh!をより巨大なものへ育てる結果にしかならない。純粋な暴力と無限の拡張衝動によって、オルクは銀河における最も原始的かつ終わりなき脅威として存在し続けている。

新たなる戦乱の時代、その幕開けに備えよ。